home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 072489 / 07248900.061 < prev    next >
Text File  |  1992-09-23  |  4KB  |  72 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 53We Don't Need Another Heroid
  2.  
  3.  
  4. The good guys are cyborgs in a pair of summer sequels
  5.  
  6. By Richard Corliss
  7.  
  8.  
  9.     It's an oid-y world out there. Tabloids run factoids about
  10. humanoids on steroids. In a world gone synthetic, why should
  11. movies offer something as organic as a hero? Welcome, then, to
  12. the age of the heroid. In the old days, a hero like Bogart had
  13. brains and guts but also a nagging heart and the seductive scowl
  14. of obsession. Often he failed; sometimes he died. He was real:
  15. us, with muscles. A heroid, though, is just the muscles. He owes
  16. more to comic strips than to romantic or detective fiction.
  17. Never really alive, a heroid cannot die; he must be available
  18. for the next assembly-line sequel. He is the cyborg chauffeur
  19. of mechanical movies.
  20.  
  21.     You can hear the clockwork sputtering inside the brawny
  22. breastplate of this week's heroids: Los Angeles supercop Martin
  23. Riggs (Mel Gibson) in Lethal Weapon 2 and Her Majesty's secret
  24. servant James Bond (Timothy Dalton) in Licence to Kill. Both
  25. men are rogue avengers, out for bloody justice against cartels
  26. that have killed or threatened their partners and spouses. Both
  27. pictures, with their suavely depraved drug lords and curt
  28. disregard for constitutional safeguards, play like extended
  29. episodes of Miami Vice. Both scenarios choose their villains
  30. from the current list of least favored nations: South Africa in
  31. LW2, a thinly disguised Panama in Licence. "Remember," Bond's
  32. nemesis (Robert Davi) warns the film's Noriega, "you're only
  33. President for Life."
  34.  
  35.     The dealer-diplomats in LW2 are just your ordinary bad
  36. guys. They keep zillions of Krugerrands on hand to finance
  37. their chicanery. They have a getaway helicopter conveniently
  38. waiting in downtown Los Angeles at the end of a car chase that
  39. totals dozens of innocent drivers. Now if only this gang could
  40. shoot straight, they might rid the world of Detectives Riggs and
  41. Murtaugh (Danny Glover) -- and spare moviegoers further sequels
  42. to the loathable smash hit of 1987.
  43.  
  44.     That first movie raised the craft of torture to a low art.
  45. Expect no less in LW2, directed by Richard Donner and written
  46. by Jeffrey Boam. This installment features a surfboard
  47. decapitation, death by carpenter's nail gun, a bomb wired to a
  48. very sensitive seat (plot device lifted from Elmore Leonard's
  49. novel Freaky Deaky), and reduction of the Afrikaaner diaspora
  50. by about one-half. As Riggs tells Murtaugh, "We're back! We're
  51. bad! You're black! I'm mad!" Mad to the max. Riggs may not know
  52. how to spell apartheid, but he knows whom he hates. He even
  53. knows how to strike a blow for American property values. When
  54. the Boers perforate his beachside shack, Riggs finds appropriate
  55. recourse. He kills their house.
  56.  
  57.     In Licence to Kill, the bad guys' hideaway blows up real
  58. good too. And there are some great truck stunts. A pity nobody
  59. -- not writers Michael G. Wilson and Richard Maibaum nor
  60. director John Glen -- thought to give the humans anything very
  61.  clever to do. The Bond women are pallid mannequins, and so is
  62. the misused Dalton -- a moving target in a Savile Row suit. For
  63. every plausible reason, he looks as bored in his second Bond
  64. film as Sean Connery did in his sixth.
  65.  
  66.     Licence's only innovation comes in the closing credits. To
  67. atone for Bond's use of cigarettes, the producers print the
  68. Surgeon General's caveat on the evils of tobacco. Another
  69. warning would have been welcome: CAUTION: EXPOSURE TO HEROIDS
  70. MAY CAUSE SUMMER-MOVIE BURNOUT.
  71.  
  72.